高锰酸钾是很强的氧化剂之一，作为氧化剂受pH影响很大，在酸性溶液中氧化能力很强。其相应的酸高锰酸HMnO4和酸酐Mn2O7，均为强氧化剂，能自动分解发热，和有机物接触引起燃烧
由于实验室的大量需求，高锰酸钾被大规模地制造。一般常见的制备方法有以下两种：矿石中取得的二氧化锰和氢氧化钾在空气中或混合硝酸钾（提供氧气）加热，产生锰酸钾，再于碱性溶液中与氧化剂进行电解化得到高锰酸钾
通过氧化菌体的活性基团，呈现杀菌作用，高锰酸钾能有效杀灭各种细菌繁殖体、真菌、结核杆菌；但对芽孢作用需要较长时间。有机物加热，在酸或碱性条件中均能加速氧化反应
高锰酸钾高浓度溶液对组织有刺激性和腐蚀性，4%的溶液可消毒饲槽等用具。利用其氧化性能加速福尔马林蒸发，可作空气消毒，为家庭必 备的常用消毒药。深紫色溶液（约0.3%浓度）：具有强烈的氧化性，杀菌能力较强
